India je prvi put osvojila zlato u mješovitoj momčadskoj konkurenciji badmintona na Commonwealth igrama, nakon pobjede nad braniteljicom naslova Malezijom u finalu u Gold Coastu u ponedjeljak.
Mješoviti par Satwiksairaj Rankireddy i Ashwini Ponnappa preokrenuo je zaostatak od 8:12 i osvojio sedam poena zaredom te poveo 15:12 u odlučujućem setu protiv malezijskog para Chan Peng Soon i Goh Liu Ying, srebrnih medalja s Olimpijskih igara u Riju. Indijski par pobijedio je rezultatom 21:14, 15:21, 21:15.
Srikanth donio drugi bod
Svjetski broj dva Kidambi Srikanth zatim je povećao vodstvo Indije na 2:0. Nakon napete borbe savladao je trostrukog olimpijskog srebrnog osvajača Lee Chong Weija rezultatom 21:17, 21:14. Bila je to njegova prva pobjeda nad malezijskom legendom u pet međusobnih susreta.
„Možda Lee nije bio na svom vrhuncu, ali protiv takvog igrača nikad ne možeš biti siguran. Uvijek moraš biti na oprezu, što sam i bio. I dao sam sve od sebe. Nisam očekivao da će ovo biti ovako lako”, rekao je Srikanth.
Malezijski par Goh V Shem i Tan Wee Kiong pobijedio je Rankireddyja i Chirag Shettyja rezultatom 21:15, 22:20 u muškim parovima i tako održao nadu Malezije na životu te smanjio zaostatak na 1:2.
Nehwal zaključila finale
Na terenu za ženske pojedinačne nastupila je Saina Nehwal, zlatna medalistica iz 2010. godine, koja nije dopustila da joj zlato izmakne iz ruku unatoč snažnom povratku malezijske igračice Soniie Cheah.
Nehwal je lako osvojila prvi set rezultatom 21:11. U drugom setu Cheah je nadoknađivala zaostatak od 3:7 te je uzela pauzu kako bi si zavila prste s ozljedama. Zatim je osvojila četiri poena zaredom i povela 15:13. Cheah je potom osvojila i drugi set.
Cheah, igračica na 29. mjestu svjetske ljestvice, činila se kao da je pronašla novi tempo. Vraćala je sve što joj je Nehwal slala, a taktika guranja loptica do linija gotovo joj je u svakoj prilici donosila uspjeh, pa je povela 9:8. Međutim, Cheahina brzina i izdržljivost počele su popuštati. Nehwal je to iskoristila i osvojila 13 poena zaredom te dobila treći set rezultatom 21:9. Tako je pomogla Indiji da osvoji zlato u mješovitoj momčadskoj konkurenciji.
„Bilo je iscrpljujuće. Zapravo sam tijekom meča malo izgubila koncentraciju, ali uspjela sam se pribrati i osigurati da zlatni udarac bude moj. Ovo je medalja koju ću zauvijek čuvati, vrlo je posebna. Momčadsko zlato uvijek ima veću vrijednost”, rekla je Nehwal.
„Mislim da nitko iz ekipe neće spavati večeras. Možda ću sutra samo odmoriti, a zatim razmisliti o pojedinačnoj konkurenciji”, dodala je.